«У людей, говорящих на двух языках, головной мозг работает лучше» (интервью с Эллен Белисток)
Работая с пациентами, имеющими синдром Альцгеймера, канадский невролог Эллен Белисток пришла к выводу, что люди, говорящие на двух языках, значительно лучше справляются с этой болезнью.
Эллен Белисток - когнитивный нейробиолог, чьи исследования показывают, что регулярное употребление двух и более языков с раннего возраста может положительно воздействовать на работу головного мозга. Знание двух языков не только развивает умственные способности, но и помогает замедлить появление симптомов болезни Альцгеймера. 62-летняя Эллен Белисток является выдающимся профессором психологии в Йоркском университете в Торонто, Канада. За вклад в развитие социальных наук в прошлом году она была награждена Премией Киллама ($100,000).
В Вашем исследовании, каким был первый признак того, что у человека, говорящего на двух языках, мозг работает лучше?
Это было видно по способности детей понимать как структуру языка, так и его смысл. Это называется металингвистическим сознанием, и это – ключ к использованию языка для учебы, мышления на нем, логики, овладения грамотой. Чтобы понять, на какой стадии металингвистического развития находятся дети, мы спрашивали у них (детей в возрасте от 5 до 9 лет), правильно ли составлено предложение с точки зрения грамматики, каким бы бессмысленным оно не было. Например, «Яблоки растут на носу». Детям очень трудно сказать, что с точки зрения грамматики предложение правильное: ведь они жаждут сказать, что яблоки не растут на носах. Но оказалось, что дети, говорящие на двух языках, справляются с этим заданием лучше.
Почему?
Это связано с важнейшей проблемой двуязычия. Когда человек, знающий два языка, говорит на одном, то в этот же самый момент он думает и на втором языке. Отсюда возникает вопрос: как разговаривать на одном языке, в то время как ты думаешь обоих? На мой взгляд, тут мы включаем особую систему мышления под названием система контроля исполнения, чья работа заключается в определении языкового приоритета и акцентировании внимания. Если вы владеете двумя языками, данная система у вас работает постоянно и постоянно усложняется и подкрепляется. Поэтому двуязычные дети могут сказать, что предложение «Яблоки растут на носу» грамматически правильное, ведь они привыкли к разграничению между формой и смыслом.
Какие еще есть преимущества, кроме металингвистического развития?
Знание двух языков развивает умственные способности на протяжении всей жизни. Оказывается, что простое владение двумя языками перенастраивает мозг таким образом, что это позитивно влияет и на другие возможности головного мозга.
Можете ли вы привести какой-нибудь пример?
Мы провели исследование в гериатрическом центре Baycrest в Торонто. В качестве наблюдения мы выбрали 200 человек с синдромом Альцгеймера. Мы проверили их биографии, чтобы узнать, двуязычные ли они или нет.
Затем мы выяснили, в каком возрасте проявились первые случаи болезни и в каком возрасте людям был поставлен официальный диагноз. В итоге оказалось, что в обоих случаях у двуязычных пациентов это случилось значительно позднее, примерно на 4 года позднее, чем у тех, кто разговаривал только на одном языке. Мы повторили данное исследование на примере еще 200 пациентов и пришли к тому же результату.
Какому выводу вы пришли?
Вполне возможно, что двуязычие защищало головной мозг, и поэтому болезнь Альцгеймера проявилась позже, но я никогда об этом не задумывалась. Во втором исследовании принимали участие 20 одноязычных (монолингвов) и 20 двуязычных людей (билингвов) в возрасте около 75 лет.
Им всем был поставлен одинаковый диагноз – болезнь Альцгеймера. Все пациенты были на одинаковой стадии болезни мозга. Отсюда можно было бы ожидать, что у всех височная кора головного мозга повреждена одинаково.
Но когда мы проверили состояние головного мозга билингвов, мы обнаружили, что их головной мозг значительно больше поврежден, чем у монолингвов. У билингвов эта болезнь прогрессировала сильнее, однако и монолингвы, и билингвы имели одинаковые умственные способности.
Отсюда и преимущество: билингвы справляются с болезнью лучше.
Следует ли изучать два языка с раннего возраста, чтобы развить мозг с точки зрения умственных качеств и здоровья?
Это очень сложный вопрос. На мой взгляд, очень полезно изучать язык в немолодом периоде жизни, но не с целью стать двуязычным, а по той причине, что изучение языка стимулирует работу головного мозга и тренирует его.
Имеют ли преимущества накопительный эффект? Если вы свободно владеете тремя или более языками, станете ли вы в три раза умнее и лучше?
Многие думают, что знание трех языков лучше, чем двух. Но тут вопрос в следующем. Подавляющее большинство двуязычных людей стали билингвами не потому, что были талантливы в области изучения языков, а потому, что этого требовала их жизнь. Овладение тремя языками – это больше выбор самого человека, связанный с интеллектом, языковыми способностями и хорошим образованием. Преимущества трехъязычия оценить сложнее.
Как известно, в Британии дела с изучением иностранных языков обстоят плохо, так как мы с рождения владеем английским языком. Значит ли это то, что у тех народов, которые не говорят на широко распространённых мировых языках, головной мозг работает лучше?
Логически можно было бы так предположить, однако на самом деле все гораздо сложнее. Когда мы проводим исследования, мы прикладываем очень много усилий, чтобы убедиться в том, что изучаемые люди находятся на одинаковом уровне развития тех качеств, которые поддаются измерению. Однако когда речь заходит о народах, то существует много национальных различий в отношении благосостояния, образования, здравоохранения, социальных условий и прочих аспектов, которые влияют, например, на процессы старения. И поэтому сложно сравнивать разные народы.
Следует ли об этом помнить при составлении учебного плана?
Язык должен быть центральной частью учебной программы, но не потому, что двуязычие отсрочивает болезни мозга, а потому, что любая активная интеллектуальная деятельность способствует здоровому функционированию мозга. Важно изучать иностранные языки, так как это помогает понимать других людей, культуру других стран и их образ мышления. Даже если это никак не отражается на работе головного мозга, в этом все равно есть много своих преимуществ.
Киллиан Фокс
Перевод с английского: Айвэн Кинг
Источник: The Observer, 12 июня 2011 г.